Человеческое подсознание - великая тайна, которая частенько играет с нами злые шутки.

Но по-настоящему не повезло тем, кто стал жертвами неизвестных психологических эпидемий, которые в прошлом неожиданно охватывали целые деревни, так же неожиданно исчезая.

1. Одним из таких заболеваний стала средневековая танцевальная чума, которая в 1374 году охватила десятки сел, расположенных вдоль Рейна. В науке ее называют хореоманией или танцем святого Витта. Группы людей на улицах скакали и выбрасывали коленца под музыку, которую никто другой не слышал.

Эти люди ничего не ели и не спали до тех пор, пока расшибленные в кровь ноги не переставали их держать. Так могло продолжаться по несколько дней подряд, пока танцующие не падали замертво. Затем чума прекратилась, так же внезапно, как и началась. Еще одна вспышка этого загадочного заболевания была зафиксирована в Страсбурге в 1518 году.

Пытаясь объяснить природу возникновения загадочной болезни, ученые выдвигали самые различные версии - от отравления хлебом, пораженным грибком, который вызывает бредовые состояния, судороги и лихорадку, до предположения, что больные стали жертвами танцевального культа.

Профессор Уоллер причину заболевания видит в массовых психогенных факторах, обусловленных страхами и депрессией. Обоим вспышкам болезни предшествовали гибель урожая, голод, наводнения, что вводило людей в своего рода транс. А еще танцевальную чуму связывали с именем святого Витта. Поговаривали, будто танцуя перед статуей этого христианского мученика, можно выпросить у высших сил здоровья. Поэтому идея танцев ради спасения к тому времени уже прочно укоренилась в головах людей. Нужна была только искра - и пламя эпидемии унесло жизни сотен человек. В XIX веке заболевание зафиксировали на Мадагаскаре.

2. Эпидемия смеха в Танзании началась тридцатого января 1962 с обычной шутки. Три ученицы из школы для девочек принялись хохотать и никак не могли прекратить. Неудержимый смех оказался заразным, и через некоторое время хохотала уже добрая сотня школьниц. Смех менялся рыданиями, приступами страха и даже вспышками агрессии. Симптомы этого загадочного психического расстройства продолжались от нескольких часов до шестнадцати дней.

По словам медиков, все жертвы были психически здоровыми людьми. При странном заболевании у них не было ни высокой температуры, ни судорог, анализы крови были нормальными, что даже сегодня озадачивает ученых.

3. Эпидемия дромоманией или патологического влечения к туризму охватил Францию в 1886-1909 годах. История рассказывает о слесаре по имени Жан-Альберт Дада, родом из Бордо. В 1886 году мужчина попал в госпиталь в Сант Андре с чрезвычайным истощением и частичной потерей памяти - «сумасшедший путешественник» бредил и не мог вспомнить, где был и что делал.

Впоследствии медикам удалось обнаружить, что неудержимая жажда путешествовать появилась у Дада в 1881 году, когда он путешествовал с юга Бельгии в Прагу, оттуда - в Берлин. Далее его путь простирался через восточную Пруссию в Москву. Потом - Турция и Вена. У Дада было немного последователей, зато пересудов об этом явлении в медицинских кругах было столько, что его спокойно можно назвать эпидемией.

4. Синдром Коро встречается, как правило, у мужчин. Проявляется он в возникновении панического страха: мужчинам кажется, будто их половой орган начинает втягиваться в брюшную полость. Впервые эта эпидемия была зафиксирована в трёхсотом году до н.э. Проявления заболевания наблюдались в основном в Африке или Азии, которым сопутствовал страх скорой смерти. Последняя вспышка коро произошла в Сингапуре в 1967 году - тогда более тысячи мужчин с помощью различных зажимов и палочек пытались удержать половой орган на поверхности своего тела.

Заболевания крайне редко проявлялось и у женщин - им казалось, что куда-то исчезают их грудь или соски. Психологи утверждают, что такие расстройства характерны для представителей культур, где ценность человека характеризуется его способностью к репродукции.